2013 年 5 月 6 日，Blur 首度在香港举行音乐会，这次演出促生了两年后问世的新专辑
Blur 在 2003 年远赴摩洛哥录制前作专辑《Think Tank》，以寻找异国情调。如今他们带来一张在香港制造的专辑，也是多么理所当然。
文 | 袁智聪 编辑 | 鲁毅
Blur 在 2015 年 4 月发表了回归专辑《The Magic Whip》，这是两年前在香港的 Avon Studios 灌录的。正如有香港乐迷说，《The Magic Whip》是 Blur 给我们最珍贵的礼物，意义重大。
身为香港乐迷，大家都从来没有幻想过会有外国乐队老远跑来香港灌录唱片专辑。即使香港是个国际大都会，但在这块寸金寸土的弹丸之地上，纵然城内都有水准不错的专业录音室，却还不至于驰名到吸引老外乐手慕名光顾，而且香港也不是那种可以寻找民族音乐特色的地区；就算是有外国音乐人来香港吸取创作灵感，但最后还是回到自己的地方录音。要外国乐队远赴香港灌录唱片，那好像是有点异想天开的事。
Blur 在香港灌录《The Magic Whip》专辑，那并不是有预谋地发生的计划。2013 年 5 月 6 日，Blur 首度在香港举行音乐会，但是由于跟着的台北音乐会及日本《Tokyo Rocks Festival》的演出相继取消，从而打乱了乐队的亚洲巡演路线。他们的折中方式，是在香港多逗留一星期以承接之后的巡演行程。但 4 人不是趁机观光度假，而是尝试这段身处香港的空档期间录制新歌，以保持乐队的工作状态。Blur 在亚洲博物馆 Arena 演出当晚，主唱 Damon Albarn 便在台上亲口向全场香港观众宣布这消息，全场乐迷都欣喜若狂起来。
Blur 2015 年 4 月发表的回归专辑《The Magic Whip》，两年前灌录于香港的 Avon Studios
然而，我们都不知道这 5 天里 Blur 在香港的录音室弄了什么出来，甚至不相信这几天时间可以灌录到新专辑。事实上，后来他们都把这批录音暂搁一旁，也曾透露不肯定这些作品会否公诸于世，令我们对“Blur 曾在香港录新歌”一事感到疑虑，怀疑是否已胎死腹中。直到去年 11 月，吉他手 Graham Coxon 重拾这批在香港的录音，并找来乐队早年的制作人Stephen Street 操刀，跟着在 12 月 Damon 低调地再访港寻找灵感为歌曲谱写上歌词，今年 1 月底完成主唱灌录，这张《The Magic Whip》专辑才终告诞生。
当然，Damon 于香港录音亦早有前科，他的虚疑乐团 Gorillaz 在 2005 年为慈善团体 War Child 筹款合辑《Help!: A Day In The Life》所带来的一曲《Hong Kong》，便同样是在 Avon Studios 收录，更反映了他对我们这个城市的好感。Blur 在 2003 年远赴摩洛哥录制前作专辑《Think Tank》，以寻找异国情调。如今他们带来一张在香港制造的专辑，也是多么理所当然。Damon 形容 Blur 在香港灌录唱片，就好比 David Bowie 在 1977 年来到德国柏林录音时所捕捉到的压迫感。
《The Magic Whip》是 Blur 继《Think Tank》之后足足睽违 12 年的全新专辑，那时乐队正处于 Graham 离队后的三缺一阶段，感觉上这专辑也倾向 Damon 化、俨如他的个人作品。然后，随着 Graham 归队，4 人阵容的 Blur 也在 2009 年正式复合。但是重整旗鼓回来的 Blur 都专注举行巡演与旧作复刻发行活动，还未全面投入创作状态，所以在那几年间乐队只发表过零星单曲，而未见有创作全新专辑的大计。就是因为 2013 年的亚洲巡演意外地出现了空档期，从而迫使 Blur 留在香港尝试灌录新专辑，那才会有《The Magic Whip》的出现。
作为在香港录制的专辑，《The Magic Whip》的噱头是处处表现出中华地道特色。专辑的发布会是在春节大年初一于伦敦的中菜馆举行；唱片封面上 Blur 与《The Magic Whip》译名为“模糊”和“魔鞭”字样，那霓虹灯字体亦是来自他们对香港的印象；专辑里差不多每首歌皆设有中文歌名（只欠一首《Ong Ong》）；还有今次大玩低成本制作的音乐录像当中，先行单曲《Go Out》模仿 YouTube 上的自家烹饪教学短片，由一位华人女子教大家调制冰淇淋（另配以卡拉 OK 画面），新单曲《Lonesome Street〉》交由三藩市华人的“三藩市凤凰飞健舞社”带来广场舞演出。当然在歌词中亦有提到有关香港的东西。
在专辑里，一方面有《Go Out》的 Blur 式低传真摇滚风，《Lonesome Street》的清爽英伦摇滚，《I Broadcast》的直截了当新浪潮摇滚，《Ong Ong》的复古隽永经典流行乐之音；另一方面也有《There Are Too Many of Us》的荡气回肠电影感，《New World Tower》集爵士节奏与民谣曲风于一身，《Ghost Ship》的雷鬼与 Ska 曲风，6 分钟长篇曲目《Thought I Was a Spaceman》的太空民谣，《Pyongyang》的亚洲音乐熏陶艺术摇滚，《Mirrorball》有如 David Lynch 的电影插曲，风格甚广。
早前，大家都说 Blur 发表在香港录制的专辑，那么《The Magic Whip》的世界性巡演没理由不到访香港吧。在本文执笔前，Blur 亦刚公布了今年 7 月 22 日于香港会议展览中心举行的香港站巡演消息，宣传海报又用上了“现场演唱会”之繁体中文字。
